제가 가 본 유럽 중에 피렌체는 기억에 남은 곳 중 하나입니다.
왜냐하면 피렌체는 역사 그 자체이기 때문입니다.
르네상스의 발상지인 이곳은 시간이 멈춘 듯한 궁전과 전설적인 명소, 그리고 관광객을 위한 토스카나 음식과 젤라토 가게들로 매년 약 1천만 명의 관광객을 끌어모으고 있습니다.
하지만 이러한 매력은 최근 몇십 년 동안 도시를 쇠퇴하게 만든 원인이기도 했습니다.
단체 관광객과 버스, 그리고 인파가 늘어나면서 피렌체 주민들은 점차 사라져 가는 듯했습니다.
그럼에도 불구하고 이 도시는 14세기부터 다양한 방식으로 번영해 왔습니다.
10년 전에 남편이 결혼하기 전 이곳을 배낭여행으로 와봤다고 했습니다. 그런데 최근 다시 여행 왔을 때는 너무 다른 모습에 깜짝 놀랐다고 말하더라고요.
새로운 시장과 박물관, 그리고 고전적인 외관 뒤편의 호텔과 부티크에서도 이러한 변화를 엿볼 수 있습니다.
20년 전 마지막 방문의 추억이 아직도 생생하시다면 이제 다시 돌아갈 시간입니다. 볼거리가 훨씬 더 많거든요.
끊임없이 변화를 추구하는 피렌체는 현대화되고 있습니다.
외식업계에서는 젊고 경험이 풍부한 레스토랑 경영자와 셰프들이 전통적인 트라토리아 와 함께 엄격한 요리 규칙을 완화하고 있으며, 바에서는 활기 넘치는 분위기 속에서 제대로 만든 칵테일을 즐기는 것이 와인 바만큼이나 흔해졌습니다.
유럽의 분위기를 느끼기 위해 저는 강가 주변의 와인바를 가봤는데 저녁 여행 코스로 너무 아름다운 기억을 남겨져 있습니다.
르네상스 예술
중세와 르네상스 예술의 보고로 유명한 피렌체는 지금, 마치 제2의 르네상스를 맞이한 듯 활기 넘치는 전성기를 누리고 있습니다.
더 이상 답답하고 긴 박물관에 머무르지 않고, 세계적인 영향을 받은 레스토랑들이 즐비한 활기 넘치는 레스토랑가, 생동감 넘치는 나이트라이프, 그리고 독립 부티크와 세계적인 브랜드를 모두 아우르는 멋진 쇼핑가로 거듭났습니다.
사실 한국에서는 비싸게 주고 가방을 사야 하는데 이곳은 현지이기 때문에 저렴하게 구입할 수 있습니다.
제가 가장 좋아했던 여행 코스이기도 했습니다.
수많은 호텔들이 문을 열면서 숙박업계에도 새로운 활력이 불어넣어 졌고, 곡물 창고와 옛 담배 공장을 재개발한 도시 공간은 전 세계의 크리에이터와 디지털 사용자들을 끌어들이고 있습니다.
또한, 유서 깊은 박물관들은 복원 프로젝트와 새로운 전시를 통해 다시금 생동감을 되찾고 있습니다.
물론, 피렌체는 과거 관광객 과잉이라는 오명을 안고 있었지만, 비수기에 방문하거나 구시가지 외곽을 탐험하면 인파를 피할 수 있습니다.
예전처럼 매혹적이면서도 활기가 넘치는 피렌체에서 즐길 수 있는 최고의 활동들을 저는 추천하고 싶습니다.
매년 수많은 관광객들이 작은 도시 피렌체를 찾습니다.
인구 38만 명이 조금 넘는 이 도시는 백만 점이 넘는 르네상스 시대 예술품을 소장하고 있으며, 수백 개의 고급 호텔이 자리하고 있고, 구찌와 페라가모를 비롯한 세계적으로 유명한 패션 브랜드의 발상지이기도 합니다.
그동안 차곡차곡 모았던 돈으로 비싼 가방을 구입하였는데 한국에 와서 보니 그곳에만 있는 디자인이라서 너무 기분이 좋았습니다.
하지만 도시를 벗어나면 토스카나 지방의 아름다운 자연경관과 올리브 숲, 고풍스러운 빌라들이 눈앞에 펼쳐집니다.
쇼핑 후 다시 힐링 코스로 여행을 시작해 봅니다.
인생은 아름다워
세계적으로 유명한 배우 주연의 명작 영화 인생은 아름다워에 등장하는 아레초의 중앙 광장부터 와인으로 유명한 몬탈치노 언덕 마을까지, 피렌체에서 출발하는 최고의 당일치기 여행지를 소개합니다.
저는 이 영화를 열 번은 넘게 본 것 같습니다.
아들을 향한 아버지의 사랑을 보며 20대 때에는 막연하게 아름답다는 생각을 했습니다.
하지만 한 아이의 부모가 된 후에는 장면 모두가 너무 이해되는 것입니다.
이집트의 알렉산드리아보다 역사가 오래된 아레초는 한때 활기 넘치는 무역항이었으며, 현재는 교회, 박물관, 그리고 매달 열리는 골동품 시장으로 유명합니다.
중앙 광장은 로베르토 베니니 주연의 명작 영화 인생은 아름다워에 등장한 후 더욱 유명해졌지만, 아레초에는 예술과 음악과의 깊은 인연 또한 뿌리 깊게 자리 잡고 있습니다.
이 도시는 음계를 발명한 귀도 다레초의 고향이며, 르네상스 시대 화가 피에로 델라 프란체스카와도 밀접한 관련이 있습니다.
그의 대표작 참된 십자가의 역사는 아레초의 산 프란체스코 교회에 그려져 현재까지도 남아 있습니다.
박물관 투어
도시가 역사 그 자체이기 때문에 박물관 투어도 아주 볼만합니다.
한국에서는 사실 박물관을 몇 번 가지 않았습니다.
너무 익숙한 문화이기 때문입니다.
보티첼리의 비너스의 탄생부터 미켈란젤로의 상징적인 콘트라포스토 조각상 다비드상, 13세기 성, 그리고 도발적인 현대 미술 설치 작품에 이르기까지, 르네상스의 요람인 피렌체는 예술과 문화의 찬가를 보여줍니다.
다만, 압도적인 경험에 대비해야 할 것입니다. 이곳을 방문한 후로는 한국에 돌아와서도 박물관을 자주 이용하게 되었습니다.
피렌체 최고의 박물관은 아무래도 도시 중앙에 위치한 국립 박물관입니다.
피렌체 곳곳에 펼쳐진 수많은 블록버스터급 예술 작품들을 감상한 후 느낄 수 있는 현기증을 나타내는 용어가 실제로 있습니다.
바로 19세기 프랑스 화가 마리 앙리 베일의 이름을 딴 스탕달 증후군입니다.
그는 토스카나 지방의 이 도시를 방문한 후 자신이 겪었던 이러한 증상을 묘사한 글을 남겼습니다. 이런 소소한 이야기가 박물관 투어의 또 다른 매력입니다.