덥지만 아름다운 남아프리카는 신혼부부들이 이상적인 장소 선정부터 현지 전통을 반영하는 것, 하객들을 위한 잊지 못할 주말을 기획하는 것까지, 해외 웨딩을 준비한 비하인드 스토리로 유명한 곳입니다.
제가 아는 커플은 교제 1년이 조금 넘었을 무렵, 남자친구의 30번째 생일을 맞아 함께 6개월간의 세계 일주 여행을 떠나기로 결정했습니다. 우리가 함께 해외여행을 다녀오기 전까지는 청혼하지 말라고 남자친구는 경고했습니다.
우리가 그 여정을 함께 헤쳐나갈 수 있는지 확인해야 하니까요. 두 사람 모두 원격 근무를 하고 있지만 현재 로스앤젤레스에 거주 중인 이들은 2023년 5월 발리, 이집트, 스페인, 포르투갈, 그리고 제이미가 반해버린 리처드의 고향인 남아프리카공화국을 여행하며 여정을 시작했습니다.
2023년 9월, 남부 캘리포니아의 자택에서 리처드가 청혼했을 때, 두 사람은 결혼식을 위해 케이프타운으로 돌아가고 싶다는 것을 확신했습니다.
웅장한 결혼식
이 여행지는 웅장한 결혼식을 위해 도시 풍경과 문화적 매력 그 이상을 선사했습니다. 우선, 비자 문제로 인해 미국인들이 남아프리카공화국으로 여행하는 것이 그 반대보다 훨씬 수월했습니다.
또한 남아프리카공화국에서 결혼식을 올리는 비용은 캘리포니아에서 치르는 비용의 극히 일부에 불과했습니다.
마지막으로, 케이프타운을 선택함으로써 제이미의 가족과 친구들은 리처드의 고향을 알아가고 포도밭부터 사파리 투어에 이르기까지 그곳이 제공하는 모든 것을 경험할 수 있는 일생일대의 기회를 갖게 되었습니다.
솔직히 케이프타운은 캘리포니아에 스테로이드를 맞은 것 같아요. 빅 서의 백 배는 되는 느낌이라고 여자친구는 말합니다. “정말 아름다워요.”
다음은 이 커플이 2025년 2월, 70명의 하객을 위해 다채롭고 활기 넘치는 결혼식을 어떻게 계획했는지에 대한 이야기입니다. 미국인 여행객들에게 남아프리카공화국으로 가는 것은 길고 비싼 여정입니다.
그래서 이 커플은 2023년 12월, 사랑하는 사람들에게 2025년 1분기쯤 그곳에서 결혼식을 올리고 싶다는 뜻을 전했습니다.
우리는 가장 가까운 가족과 친구들, 즉 꼭 초대할 손님 명단에 속한 사람들에게 설문조사를 포함한 편지를 재빨리 보냈어요.
신용카드 포인트, 재정 상황, 휴가 가능 여부를 확인해 보세요. 참석 가능 여부는 어느 정도인지 물었습니다.
제이미는 이렇게 남아프리카의 일들을 이렇게 회상합니다. 단 두 명을 제외한 모든 하객이 확실히 참석할 수 있다고 답했습니다.
사실 우리는 정말 놀랐어요!
웨딩 예약
이들은 여행 예약이 많은 지인들에게 큰 희생이 될 것임을 알고 있었기에, 단순히 이 지역에서의 놀라운 활동 일정을 짜는 것뿐만 아니라, 행사장 왕복 셔틀을 포함한 체계적인 경험을 마련하기 위해 나섰습니다.
약혼한 바로 그날 밤, 제이미는 케이프타운 주변의 결혼식 장소를 알아보기 시작했다. 가장 인기 있는 결혼식 장소 중 다수가 인근 스텔렌보스와 유명한 와인 산지에 위치해 있었지만, 제이미는 캘리포니아 출신이고 리처드는 서핑을 좋아했기 때문에 두 사람은 케이프타운의 유명한 해변 풍경 속에서 결혼식을 올리기로 마음먹었다.
“바다에서 결혼하고 싶다는 건 알았지만, 해변 결혼식이라는 아이디어는 별로 마음에 들지 않았어요.” 신부가 말합니다. 사람들이 남아프리카의 고운 모래 위에서 맨발로 있는 모습이 마음에 들지 않았거든요. 지인의 지인이 최고의 결혼식 장소를 추천해 주었습니다.
이곳은 경치 좋은 하우트 베이 남쪽 끝에 위치한 서해안 산악 지대인 고산지대에 자리한 호텔 겸 레스토랑입니다.
장소를 구글에서 검색해 보니 모든 조건을 충족했다고 제이미가 말합니다. 두 사람은 만을 감싸고 있는 바위 해변의 풍경, 화려한 석양, 그리고 신랑 신부와 직계 가족만 머물 수 있는 10개의 객실이라는 아늑한 규모에 반해버렸습니다.
게다가 이 장소에는 결혼식의 각 부분을 새로운 공간에서 진행할 수 있을 만큼 특별한 공간이 충분했고, 비나 강풍이 불 경우를 대비한 실내외 공간도 마련되어 있었습니다. “그곳에는 자체 레스토랑이 있었고, 미슐랭 스타를 받은 셰프가 현장에서 모든 케이터링과 요리를 담당해 주었기 때문에 그 점도 큰 장점이었습니다,”라고 리처드가 말합니다.
“음식은 정말 훌륭했어요.” 매우 열정적인 신부는 “제 유골을 이곳에 뿌려주었으면 좋겠어요. 이곳에는 정말 특별한 무언가가 있거든요.”라고 말합니다.
이 커플은 인터넷을 통해 캘리포니아에 기반을 둔 웨딩 사진 전문가와 인기 있는 웨딩 플래너를 찾았습니다.
또 다른 중요한 선택은, 이 지역을 둘러보고 싶어 하는 하객들을 위해 멋진 여행 일정을 짜줄 여행사를 고용한 것이었습니다.
담당자는 이렇게 많은 분들을 초대하는 만큼, 다들 관광 명소를 둘러보고 모든 것을 보고 싶어 할 거라고 생각했다고 말합니다.
케이프타운에서 관광객으로 지내는 것의 가장 좋은 점이자 동시에 가장 힘든 점은 사파리와 와인 시음, 해변에서의 일광욕, 산악 하이킹 등 다양한 풍경 속에서 즐길 수 있는 다채로운 활동들이 서로 멀리 떨어져 있다는 것입니다.
그들은 트래블 카페와 협력해 맞춤형 2주 일정을 짜고, 하객들이 참여할 수 있도록 몇 달 전에 미리 보내주었습니다.
결혼식 전날에는 케이프 포인트와 볼더스 비치의 펭귄 서식지, 와인 산지, 테이블 마운틴을 방문하는 일정이 있었는데, 이 여행에는 주로 남아프리카공화국을 처음 방문한 하객들이 참여했습니다.
여행사는 셔틀버스와 기타 전용 교통편을 마련하고, 1인당 예산을 산정하여 신랑 신부에게 일괄 금액을 지급했습니다.
환영 파티
목요일 저녁에는 남아프리카 중심의 티아 특별한 와이너리에서 환영 파티가 열렸습니다.
주최 측은 토요일 결혼식을 앞두고 모두가 여유를 가질 수 있도록 금요일 일정을 완전히 비워두었으며, 일요일에는 브런치 행사가 이어졌습니다.
그 후 신혼부부와 하객 21명은 며칠간의 사파리를 즐기기 위해 동쪽으로 비행기를 타고 떠났으며, 라리벨라 야생동물 보호구역에서 함께 머물 계획을 세웠고, 그 후 부부는 마침내 둘만의 시간을 보내기 위해 몰디브로 10일간의 여행을 떠났다.
그들은 이 모든 일정이 정말 빡빡했다고 인정합니다. 그곳에서 잠시 정신을 잃을 뻔했어요.
우리처럼 모든 일에 철저한 미국인들 중 해외에서 결혼식을 올리는 많은 이들은 세계 다른 지역의 웨딩 업체들이 이메일에 답장하는 데 걸리는 시간이 얼마나 긴지 예상하지 못합니다.
남아프리카공화국에서도 비슷한 경험을 했지만, 리처드는 이미 어떤 상황일지 알고 있었습니다.
남아프리카공화국 사람으로서 말하자면, 특히 케이프타운 사람들은 매우 느긋하고 여유롭습니다.
그들은 일을 서두르지 않고 시간을 충분히 들여 처리한다고 그는 말합니다.